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Normas para viajar en vehículo en Estados Unidos

Nuestro resumen de la ficha del país publicada por el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano (Viaggiare Sicuri) el 26 de mayo de 2026.

Qué permiso hace falta

Todos los vehículos — Un permiso italiano se considera válido para conducir en Estados Unidos durante una estancia de hasta 12 meses, y el ministerio recomienda llevar también un permiso internacional de conducción (modelo de Ginebra de 1949), porque los agentes lo reconocen fácilmente tras un accidente o una infracción de tráfico. Tanto el permiso nacional como el permiso internacional deben llevarse siempre encima. El reconocimiento de los documentos de conducción extranjeros depende de la legislación de cada estado y no es uniforme en todo el país, así que comprueba qué normas se aplican a tu permiso de conducir.

El permiso internacional indica las categorías que cubre: comprueba que incluyan el vehículo que vas a conducir de verdad. El permiso de coche no vale para la moto, y una autocaravana pesada o un camión pueden exigir una categoría superior.

Al volante

Conducir un vehículo ajeno — Necesitas una autorización escrita del propietario, con la firma legalizada ante notario.
Seguro — Las pólizas emitidas en Canadá se reconocen; otras pólizas extranjeras no, así que hay que contratar cobertura al entrar. Un automovilista de paso contrata una cobertura temporal con American International Underwriters (AIU Personal Lines Division).
Controles policiales — Es frecuente que se detenga a conductores por no respetar los límites de velocidad y el código de circulación. Si te detienen, sigue al pie de la letra las instrucciones del agente: no salgas del vehículo, mantén las manos en el volante y entrega los documentos que te pidan.
Alcohol y pruebas de control — Conducir bajo los efectos del alcohol o de drogas está prohibido en todos los estados y en el Distrito de Columbia; el límite es del 0,08% en todas partes, del 0,04% para vehículos comerciales y por lo general del 0,02% para menores de 21 años. La mayoría de los estados también prohíbe llevar botellas o latas de alcohol abiertas dentro del vehículo, y en algunos, Connecticut por ejemplo, un conductor menor de 21 años ni siquiera puede llevar una cerrada salvo que viaje con un padre o tutor. En muchos estados, conducir por carreteras públicas equivale a un consentimiento implícito para las pruebas de aire, sangre y orina si te detienen: negarse conlleva un cargo penal en algunos estados, una suspensión del permiso de 120 días en Massachusetts y de un año en California.
Cascos y luces — Diecinueve estados exigen casco a todos los motociclistas, 28 solo a determinadas categorías, e Illinois, Iowa y New Hampshire no tienen ninguna ley sobre el casco. En Alaska, Arkansas, California, Florida, Hawái, Kansas, Montana, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Oregón, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Washington, Virginia Occidental, Wisconsin y Wyoming los motociclistas deben circular siempre con las luces encendidas. Las luces de emergencia solo pueden usarse a 25 mph (unos 40 km/h) o menos.
Cinturones, sillas y equipamiento — Los ocupantes de los asientos delanteros deben llevar el cinturón en todas partes salvo en New Hampshire, que no tiene norma para los mayores de 18 años, mientras que una larga lista de estados exige también cinturón en los asientos de atrás. Las normas sobre sillas infantiles varían de un estado a otro. Se recomienda llevar a bordo un extintor y un botiquín de primeros auxilios.
Autopistas interestatales, peajes y gálibos — Las autopistas interestatales son de varios carriles con acceso controlado y normalmente son gratuitas, pero algunos tramos de varios carriles tienen peaje, generalmente cerca de las grandes ciudades, con tarifas según el tipo de vehículo y la distancia, y pago en efectivo o electrónico. Muchos túneles y puentes también tienen peaje, y algunos fijan límites de altura y peso, igual que carreteras y puentes más pequeños o antiguos, todos bien señalizados, así que comprueba con antelación si tu vehículo es alto o pesado. Las normas sobre el uso de motocicletas en autopistas y vías de peaje están señalizadas en los accesos.
Combustible — La gasolina se vende por galón estadounidense, 3,78 litros, y se encuentra fácilmente salvo en zonas muy poco pobladas y en zonas de montaña; algunas gasolineras abren las 24 horas. No se vende gasolina con plomo. Hay unos 51.000 puntos de carga públicos para vehículos eléctricos.

Lo que pilla desprevenido al viajero

ESTA y estancia excedida — El Programa de Exención de Visado permite a los ciudadanos de 42 países, Italia incluida, entrar por negocios o turismo hasta 90 días, con una autorización ESTA obtenida antes de embarcar, y no da derecho a realizar ningún trabajo remunerado. Incluso unos pocos días por encima del límite pueden provocar la actuación de las autoridades estadounidenses, hasta una detención prolongada, y pueden arruinar las posibilidades de volver a entrar; el ministerio señala un rigor particular en la frontera terrestre entre el estado de Washington y Canadá y entre México y los estados de California y Texas. La admisión siempre depende de la decisión del agente de fronteras, y problemas administrativos de estancias anteriores, como multas por exceso de velocidad o una estancia excedida previa, pueden hacer que te rechacen y te retengan en el aeropuerto hasta el primer vuelo de vuelta.
El historial de viajes anula el ESTA — Cualquiera que haya visitado Cuba desde el 12 de enero de 2021, o Irán, Irak, Libia, Siria, Somalia, Sudán, Yemen o Corea del Norte desde el 1 de marzo de 2011, no puede viajar con ESTA y necesita un visado, incluido el tránsito por Cuba. Un ESTA ya aprobado se revoca en esos casos. Existen excepciones limitadas, decididas caso por caso, para viajes oficiales, humanitarios, periodísticos o de negocios legítimos.
Cannabis — La legislación federal considera ilegal el uso, la posesión, la venta, el cultivo y el transporte de cannabis, aunque una larga lista de estados han legalizado su uso medicinal o recreativo con límites de edad. Los aeropuertos son territorio federal, así que poseer marihuana o haberla consumido recientemente puede ser motivo para que los agentes de inmigración te denieguen la entrada aunque el propio estado lo permita.
Efectivo y medicamentos — Declara cualquier suma superior a 2.500 euros para evitar problemas al salir. Lleva los medicamentos con receta en su envase original junto con la receta o un certificado médico en inglés, y solo la cantidad que necesites para ti durante la estancia.

Vehículo, drones y permisos

Importación temporal de tu vehículo — Un no residente que trae su propio vehículo para uso personal, no para la venta, y que cumple las normas de la EPA y el DOT, generalmente puede despacharlo mediante un trámite simplificado de tipo 11 sin fianza de aduanas; un no residente que vaya a reexportar el vehículo en el plazo de un año también puede usar este mismo trámite sin fianza, sin pasar por un Independent Commercial Importer o un Registered Importer. Cuando correspondan, hay que rellenar el formulario EPA 3520-1 y el formulario DOT HS-7, presentados junto con el formulario de entrada de aduanas (CF 7501). (U.S. Customs and Border Protection (CBP) — Importing a Personal Vehicle for Personal Use)
Acampada libre y conducción todoterreno en tierras federales — En los terrenos del Bureau of Land Management, la acampada libre fuera de un campamento habilitado se permite generalmente hasta 14 días dentro de un período de 28 días, tras lo cual normalmente hay que trasladarse al menos 25-30 millas; el campamento debe quedar a menos de 150 pies de una ruta señalizada y a al menos 200 pies de lagos, ríos y arroyos. Los vehículos deben permanecer en carreteras y pistas designadas salvo que una zona esté específicamente abierta al uso todoterreno, y los límites exactos varían según el estado y la oficina local. (Bureau of Land Management (BLM) — Camping on Public Lands)

Antes de fiarte de esto

Este es nuestro resumen de una ficha redactada por el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano para los viajeros italianos, publicada el 26 de mayo de 2026. La resumimos de buena fe, pero no podemos garantizar que sea exacta, actual o completa, y no asumimos ninguna responsabilidad por las decisiones tomadas en base a ella. Las normas cambian sin previo aviso y las aplican los funcionarios en la frontera, no los sitios web. Lee siempre la fuente original y las recomendaciones de viaje de tu propio gobierno para Estados Unidos antes de salir. GuideMeet no tiene forma de comprobar que un guía cumpla las normas citadas aquí: pregúntaselo directamente.

Los puntos de «Vehículo, drones y permisos» proceden de fuentes oficiales del propio país, citadas junto a cada uno.

Fuente: Viaggiare Sicuri — Italian Ministry of Foreign Affairs, actualizada el 26 de mayo de 2026. Última revisión de GuideMeet: 20 de septiembre de 2026.