Arabie saoudite : les règles pour voyager en véhicule

Pour conduire en Arabie saoudite, il faut un permis de conduire international conforme à la Convention de Genève de 1949, valable un an, qui est aussi exigé pour louer un véhicule. Vérifiez ce qui s'applique à votre permis.

Depuis le 24 juin 2018, les femmes sont autorisées à conduire si elles sont titulaires d'un permis valable. Il n'existe aucune restriction de conduite pour les femmes.

Le réseau routier et ses infrastructures sont de bonne qualité, et les principales liaisons entre les villes sont aux normes occidentales, avec des liaisons routières vers les pays voisins. En dehors des grandes agglomérations, la signalisation suit les conventions internationales mais est surtout en arabe.

Les grandes villes sont équipées de radars, et les amendes pour les contrevenants sont lourdes.

Les accidents de la route sont extrêmement fréquents. Les véhicules ne doivent pas être déplacés avant l'arrivée de la police, et toutes les personnes impliquées qui ne sont pas conduites à l'hôpital sont normalement emmenées au poste de police pour établir les responsabilités et régler le paiement des dégâts. Demandez à la police de contacter immédiatement votre consulat.

Ne laissez jamais le véhicule ouvert ou sans surveillance, et vérifiez l'intérieur, l'extérieur et le dessous avant de monter. Une fois à bord, gardez portières et vitres fermées.

Évitez de vous retrouver coincé entre d'autres véhicules : surveillez vos rétroviseurs, laissez de l'espace entre vous et la voiture qui précède, et repérez une issue chaque fois que vous devez vous arrêter dans la circulation ou aux feux.

L'importation, la production, la détention et la consommation d'alcool sont interdites et sévèrement punies, tout comme la consommation et le trafic de drogue, la détention de matériel pornographique, l'homosexualité, le harcèlement sexuel, la promiscuité et la pédophilie. Les peines sont particulièrement lourdes et peuvent comprendre la mutilation, la flagellation publique, l'expulsion et la peine de mort (notamment pour trafic de drogue, homosexualité et harcèlement sexuel). Pendant l'enquête, les suspects sont le plus souvent détenus sans assistance juridique et avec un accès consulaire limité.

La douane contrôle rigoureusement les importations interdites : alcool, armes, porc et tout ce qui est jugé contraire à l'islam, y compris le matériel pornographique, catégorie dans laquelle entrent aussi de simples magazines occidentaux ou des catalogues commerciaux, qui peuvent donc être confisqués et vous valoir une amende. Les symboles religieux comme les crucifix et les bibles sont considérés comme illégaux en public et les agents des frontières les bloquent en général à l'importation, même si le culte privé est toléré dans les faits. Les devises, instruments monétaires, lingots d'or, métaux précieux, pierres et bijoux doivent être déclarés au-delà de 60 000 riyals saoudiens, soit environ 13 500 euros.

Adoptez un comportement et une tenue sobres. Les étrangers peuvent s'habiller librement, mais une tenue respectueuse est exigée : il est conseillé de couvrir épaules et genoux et d'éviter les vêtements très moulants. Abstenez-vous de tout ce qui heurte la sensibilité locale, y compris les démonstrations d'affection en public. Les critiques envers l'islam, l'institution religieuse et la Maison royale ne sont pas autorisées, et il est interdit de publier quoi que ce soit, y compris en ligne, qui nuise à la réputation des autorités religieuses ou aux intérêts nationaux. La pratique en public d'une religion autre que l'islam et le prosélytisme sont des infractions sévèrement poursuivies.

L'entrée de médicaments est réglementée par la Saudi Food and Drug Authority, dont la procédure d'autorisation pour les médicaments contrôlés transportés par les voyageurs à l'arrivée est obligatoire depuis le 1er novembre 2025. Soyez particulièrement vigilant avec les médicaments psychotropes, dont certains sont assimilés à des stupéfiants. Une assurance santé est exigée pour entrer, en plus du visa, et la couverture proposée avec la demande de visa peut ne pas inclure les frais d'hospitalisation : vérifiez votre contrat.

Le passeport doit avoir au moins six mois de validité restante. Le visa touristique doit être demandé en ligne sur visa.visitsaudi.com et ne nécessite pas de garant (sponsor). Un visa à l'arrivée peut être demandé aux terminaux réservés des aéroports de Riyad et de Djeddah par les personnes résidant légalement aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans les pays Schengen, mais le ministère conseille d'obtenir un visa électronique sur le site avant le voyage. À l'arrivée, il faut pouvoir présenter les justificatifs obligatoires, en particulier sur la couverture santé. Vérifiez attentivement la date d'expiration du visa : elle est indiquée en chiffres arabes et selon le calendrier islamique, ce qui prête à erreur, et si elle n'est pas respectée, on ne peut quitter le territoire saoudien qu'après avoir payé une amende et reçu l'autorisation du ministère saoudien de l'Intérieur.

Sur sa page consacrée au camping, le Centre national pour le développement du couvert végétal et la lutte contre la désertification (National Center for Vegetation Cover Development and Combating Desertification) indique que, selon ses exigences en matière de camping, l'activité est interdite sans licence, que les emplacements de camping sont déterminés par le Centre et que le titulaire de la licence doit camper sur le site désigné. Parmi les exigences générales énumérées pour la demande figurent une pièce d'identité nationale (National ID) et une adresse nationale. (National Center for Vegetation Cover Development and Combating Desertification (NCVC) — Camping)